<< Back to article

Οι Ιδιοκτήτες του Οχαϊόκον μηνύουν το Σεκαϊκόν για κλοπή.

Μια σφοδρή δικαστική μάχη προκαλεί αναταραχή στον χώρο των συνεδρίων anime στο Οχάιο των Ηνωμένων Πολιτειών. Δύο ομάδες, άλλοτε ενωμένες στη δημιουργία επιτυχημένων εκδηλώσεων, βρίσκονται πλέον αντιμέτωπες με μια μεγάλη ρήξη.

Η σύγκρουση περιστρέφεται γύρω από ισχυρισμούς κλοπής εμπορικών μυστικών και αγώνες εξουσίας που θα μπορούσαν να επηρεάσουν το μέλλον των συνεδρίων.

Ισχυρισμοί της Αγωγής και Ιστορικό

Η Cultural Exchange Society (CES), ιδιοκτήτρια του συνεδρίου anime Ohayocon με έδρα το Οχάιο, κατέθεσε αστική αγωγή στις 16 Ιανουαρίου κατά της Sekai Guild – των διοργανωτών του νέου συνεδρίου Sekaicon. Η αγωγή ισχυρίζεται ότι πρώην μέλη του προσωπικού της Ohayocon, που τώρα εργάζονται στην Sekaicon, απέκτησαν παράνομα εμπιστευτικές επιχειρηματικές πληροφορίες και εμπορικά μυστικά από την Ohayocon.

Η αγωγή κατηγορεί επίσης το πρώην προσωπικό της Ohayocon ότι επιχείρησε να εκβιάσει τον έλεγχο του συνεδρίου από την Πρόεδρο της CES, Melissa Ann Phelps – μια προσπάθεια αναδιάρθρωσης που κρίθηκε δόλια.

Αφού οι προσπάθειες αυτές απέτυχαν, τα πρώην μέλη του προσωπικού φέρεται να χρησιμοποίησαν τις αποκτηθείσες πληροφορίες για να παρέμβουν στις επαγγελματικές και προσωπικές ζωές των διοργανωτών, δυσφημώντας τους δημόσια για την προώθηση του Sekaicon. Η αγωγή αναφέρει επίσης ότι η Phelps και άλλα μέλη έλαβαν ακόμη και απειλές θανάτου στο διαδίκτυο.

Ένας άλλος ισχυρισμός στρέφεται κατά του Jared Hightower – ενός πρώην μέλους του προσωπικού της Ohayocon και ενεργού μέλους του "Conventions of Ohio Volunteer Event Network" (COVEN). Αυτή η ομάδα πρώην εθελοντών σχηματίστηκε για να εκφράσει ανησυχίες σχετικά με τη διοίκηση της Ohayocon.

Ο Hightower κατηγορείται ότι παραβίασε το καθήκον πίστης του προς την CES, συνεργαζόμενος κρυφά με την COVEN και την "Ανώτερη Ηγεσία" για να βλάψει την CES, και επιπλέον, συνεργαζόμενος με την Sekai Guild για να ανταγωνιστεί την CES.

Παράδειγμα: Κλοπή Συλλεκτικών Κορδελών

Ως συγκεκριμένο παράδειγμα κλοπής εμπορικών μυστικών, η CES επικαλείται την περίπτωση των συλλεκτικών κορδελών, που χρησιμοποιούνται σε διάφορες πτυχές του συνεδρίου.

Σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης [1], η Sekaicon δήλωσε ότι επρόκειτο για "ένα ακόμη συνέδριο όπου οι κορδέλες παίζουν μεγάλο ρόλο". Επισήμαναν επίσης ότι και άλλα συνέδρια με έδρα το Οχάιο, όπως το Colossalcon και το Matsuricon, χρησιμοποιούν αυτές τις κορδέλες.

Η αγωγή ζητά αποζημιώσεις καθώς και την κάλυψη των νομικών εξόδων που προκλήθηκαν.

Ημερομηνίες Εκδηλώσεων και Αλλαγές Προσωπικού

Το Ohayocon 2025 έλαβε χώρα από τις 31 Ιανουαρίου έως τις 2 Φεβρουαρίου 2025. Για αυτή την έκδοση, ο χώρος διεξαγωγής μεταφέρθηκε από το Κολόμπους στο νέο Συνεδριακό Κέντρο του Ντέιτον στο Ντέιτον. Αντίθετα, το Sekaicon θα διεξαχθεί από τις 11 έως τις 13 Απριλίου στο Νιούαρκ, κοντά στο Κολόμπους.

Έχουν επίσης γίνει αλλαγές στην ηγετική ομάδα της Ohayocon: Τον Νοέμβριο, ο Stephen (Fluffy) Baker ανέλαβε καθήκοντα Διευθυντή Συνεδρίων, ενώ ο William T. διορίστηκε Αναπληρωτής Διευθυντής Συνεδρίων, ο Xander S. ως Επικεφαλής Επιχειρήσεων, και ο Andrew T. ως Επικεφαλής Μέσων Κοινωνικής Δικτύωσης, Δημοσίων Σχέσεων και Μάρκετινγκ.

Ιστορικό της Διαφωνίας

Το Ohayocon 2024, το οποίο έλαβε χώρα τον Ιανουάριο του 2024, ολοκληρώθηκε με μια μεγάλη διαμάχη. Περισσότερα από 91 άτομα – συμπεριλαμβανομένων πρώην ανώτερων μελών και μακροχρόνιων εθελοντών – μποϊκόταραν το συνέδριο μετά την απόλυση του Cody Marcum, του ">Προέδρου του Συνεδρίου από το 2009 [2], και της Erin (επώνυμο που παρακρατείται κατόπιν αιτήματος), της πρώην Διευθύντριας Μάρκετινγκ.

Ήδη από τον Μάρτιο του 2023, ξεκίνησαν συζητήσεις μεταξύ της COVEN και του διοικητικού συμβουλίου της CESI (Cultural Exchange Society International). Μεταξύ άλλων, οι απαιτήσεις περιλάμβαναν:

Δίκαιη αποζημίωσηΑπαγόρευση στα μέλη του διοικητικού συμβουλίου της CESI να λαμβάνουν αποζημιώσεις άνω του μέσου όρου σε σύγκριση με άλλα μη μέλη του διοικητικού συμβουλίουΆμεση εφαρμογή υποχρεωτικού κώδικα δεοντολογίαςΑυξημένη διαφάνεια στα οικονομικά θέματαΕνημερωμένες οδηγίες εργασίαςΗ πλήρης αγορά και μεταβίβαση όλων των υλικών εμπορικών σημάτων της Ohayocon, συμπεριλαμβανομένου του λογοτύπου και της μασκότ

Έγγραφο Αγωγής

Το Nerd and Tie [3] έχουν αναφέρει σχετικά με την αγωγή (Αρχεία Δικαστηρίου της Κομητείας Hamilton [4] – Υπόθεση A 2500277). Αρχικά, το λογότυπο ήταν ένας κόκκινος σταυρός μέσα σε κύκλο σε λευκό φόντο, το οποίο ερμηνεύτηκε ως παραβίαση των Συμβάσεων της Γενεύης. Ένα νέο λογότυπο "Sakura" – επίσης στρογγυλό και κόκκινο, αλλά με ένα λευκό άνθος κερασιάς στο κέντρο – οδήγησε τελικά στην απόλυση του Marcum.

Κατόπιν αιτήματος του Ερυθρού Σταυρού, το λογότυπο απέκτησε για λίγο ένα μπλε φόντο, αλλά αυτό κρίθηκε ανεπαρκές από την πρώην ηγεσία. Αφού ο Marcum άλλαξε το λογότυπο χωρίς έγκριση και αρνήθηκε να χορηγήσει πρόσβαση σε κανάλια μέσων κοινωνικής δικτύωσης και σημαντικά στοιχεία σύνδεσης, αποφασίστηκε τον Οκτώβριο του 2023 να απομακρυνθούν αυτός και η πρώην Διευθύντρια Μάρκετινγκ Erin από την ομάδα.

Αυτά τα γεγονότα οδήγησαν τελικά στην παραίτηση πολλών ανώτερων μελών και στο μποϊκοτάζ της περσινής εκδήλωσης. Σύμφωνα με την Ohayocon, εννέα στελέχη υπέβαλαν τις παραιτήσεις τους σε ένδειξη διαμαρτυρίας. Ωστόσο, ορισμένα μέλη του προσωπικού που είχαν υπογράψει το μανιφέστο της COVEN επανήλθαν αργότερα στην ομάδα.

Σύνοψη

Οι συνεχιζόμενες νομικές μάχες στον χώρο των συνεδρίων anime υπογραμμίζουν ότι οι νομικές συγκρούσεις μπορεί να έχουν εκτεταμένες και σοβαρές συνέπειες. Η παρούσα υπόθεση τονίζει ότι οι αγωγές δεν είναι παιχνίδι – φέρουν κινδύνους που μπορούν να κλονίσουν την εμπιστοσύνη σε καθιερωμένες δομές και να έχουν διαρκή αντίκτυπο τόσο στο επαγγελματικό όσο και στο προσωπικό περιβάλλον. Μια προσεκτική και συνετή προσέγγιση είναι απαραίτητη εδώ.