Σακαμότο Ντέις - Επεισόδια 1 και 2
Λοιπόν, θα πρέπει μάλλον να ξεκινήσω αυτές τις κριτικές με μια μικρή διευκρίνιση: Έχω "κολλήσει" πλήρως με το manga Sakamoto Days – το διαβάζω ασταμάτητα από το ντεμπούτο του το 2020. Ενώ η σειρά δεν συγκαταλέγεται ακριβώς στα απόλυτα αγαπημένα μου από την τρέχουσα σειρά του Jump, είναι αναμφίβολα ένα διασκεδαστικό manga που απολαμβάνω κάθε εβδομάδα, και συνολικά έχω περάσει πολύ ωραία μαζί του. Στο διάστημα αυτό, έχει δημιουργηθεί και ένα σημαντικό αναγνωστικό κοινό, ειδικά μεταξύ των οπαδών του Shonen Jump στη Δύση, και η ζήτηση για μια anime μεταφορά αυξάνεται εδώ και καιρό.
Μετά από μακρά αναμονή, οι άνθρωποι της TMS Entertainment παρέδωσαν επιτέλους μια anime εκδοχή – και το Netflix την έχει εντάξει στο πρόγραμμα streaming του. Όχι μόνο η σειρά λαμβάνει σημαντικά μεγαλύτερη έμφαση από πολλές άλλες anime προσφορές, αλλά προορίζεται επίσης να απευθυνθεί σε ένα ευρύτερο κοινό, όχι μόνο σε φανατικούς οπαδούς anime.
Έχοντας αυτά κατά νου, είναι αυτονόητο ότι η πίεση είναι τεράστια για να γίνει επιτυχία – αλλά αυτό που έχει παραδοθεί μέχρι στιγμής ανταποκρίνεται στον ντόρο που το συνοδεύει;
Μέχρι στιγμής, θα έλεγα: κυρίως ναι. Η υπόθεση της σειράς είναι πολύ απλή: Ο Τάρο Σακαμότο ήταν κάποτε ο πιο φοβερός και σεβαστός δολοφόνος του υπόκοσμου, μέχρι που ερωτεύτηκε και αποφάσισε να αφήσει πίσω του τη ζωή του εγκλήματος.
Τώρα περνάει τις μέρες του διευθύνοντας ήσυχα ένα μικρό ψιλικατζίδικο – μαζί με τη σύζυγό του Αόι και την κόρη του Χάνα – μέχρι που μια μέρα εμφανίζεται ένας τηλεπαθητικός εκτελεστής ονόματι Σιν, φέρνοντας μια εντολή από τους ανωτέρους του: είτε ο Σακαμότο πρέπει να επιστρέψει στη ζωή του δολοφόνου, είτε, επειδή θέλησε να αποχωρήσει, να θανατωθεί για την αποχώρησή του.
Ωστόσο, όπως σύντομα ανακαλύπτει ο Σιν, το γεγονός ότι ο Σακαμότο είναι λίγο εκτός φόρμας δεν σημαίνει ότι δεν μπορεί να σου σπάσει τον λαιμό με έξι διαφορετικούς τρόπους. Και όταν ο Σακαμότο αποφασίζει όχι μόνο να χαρίσει τη ζωή του Σιν, αλλά ακόμα και να του προσφέρει δουλειά, ο Σιν γίνεται υπάλληλος στο κατάστημα του Σακαμότο. Αργότερα, τον βλέπουμε να κάνει μια παρόμοια προσφορά σε μια κληρονόμο της μαφίας ονόματι Λου Σιάοτανγκ – και οι δύο εντάσσονται στην «οικογένεια χωρίς φόνους» του, υπό τον όρο να τηρούν αυστηρά αυτόν τον κανόνα. Δυστυχώς, ο υπόκοσμος δεν έχει καμία πρόθεση να αφήσει τον Σακαμότο να ζήσει μια ήσυχη ζωή, και κάθε λογής εκτελεστές έχουν τώρα τα μάτια τους στην πλουσιοπάροχη αμοιβή που έχει τεθεί για το κεφάλι του.
Αυτή είναι μια αρκετά επιτυχημένη αρχική πλοκή για μια κωμωδία δράσης, και όσον αφορά την κωμική πλευρά, η σειρά έχει κάνει μια πολύ καλή εντύπωση μέχρι στιγμής. Το timing των αστείων στα δύο πρώτα επεισόδια είναι σταθερό, και η σειρά καταφέρνει να σκηνοθετήσει τέλεια μικρά gags – όπως τα πολλά οράματα του Σιν που φαντάζεται τον Σακαμότο να σκοτώνει όταν προσπαθεί να διαβάσει τις σκέψεις του, ή τον εμφανή πανικό του Σακαμότο στην ιδέα ότι η Αόι μπορεί να τον χωρίσει αν σκοτώσει κάποιον.
Το dub (μεταγλώττιση) επίσης αποδίδει καλά μέχρι στιγμής. Αρχικά, ανησυχούσα λίγο επειδή πολλοί από τους ανακοινωθέντες ηθοποιούς φωνής προέρχονται από live-action παραγωγές – καθώς αυτά τα ταλέντα δεν πείθουν πάντα στην υποκριτική φωνής – αλλά ο Ντάλας Λιου καταφέρνει να υποδυθεί τον Σιν με ειλικρίνεια, έτσι ώστε να μπορώ να κατανοήσω την απόφασή του να αφήσει πίσω του την παλιά του ζωή και να ζήσει με την οικογένεια του Σακαμότο. Ο Μάθιου Μέρσερ, από την άλλη πλευρά, δεν είναι σε καμία περίπτωση άγνωστος στον κόσμο του anime και κάνει εξαιρετική δουλειά μεταφέροντας την ασυμβίβαστη στάση του Σακαμότο απέναντι στον Σιν, κάτι που κάνει τη δυναμική τους συνεχώς αστεία. Είμαι λίγο αμφιθυμικός ως προς τη Ρόζαλι Τσιάνγκ ως Σιάοτανγκ, καθώς φαίνεται λίγο πιο άκαμπτη σε σύγκριση με το υπόλοιπο βασικό καστ – αλλά κάνει μια σταθερή δουλειά στις σκηνές όπου η Σιάοτανγκ αναπολεί τους γονείς της. Ίσως ωριμάσει περισσότερο στον ρόλο της στα επόμενα επεισόδια.
Εκτιμώ επίσης ότι κάποια από τα άτονα αστεία για τον Σακαμότο μετριάστηκαν στην μεταγλώττιση, καθώς αυτά συγκαταλέγονται στα πιο αδύναμα στοιχεία του αρχικού μέρους της ιστορίας. Δεν έχουν εξαφανιστεί εντελώς, αλλά έχουν γίνει πιο ανεκτά. Ωστόσο, θα ήθελα να κρατήσω την τελική μου κρίση μέχρι να ακούσουμε περισσότερα από το καστ – αλλά αυτή τη στιγμή όλα φαίνονται αρκετά σταθερά.
Το Sakamoto Days Επεισόδιο 1 δεν είναι άψογο, αλλά λάμπει μέσα από την ουσιαστική του ιστορία.
Υποθέτω ότι είναι ακριβώς οι σκηνές δράσης αυτής της κωμωδίας δράσης που θέλετε όλοι να κρίνετε – και όσον αφορά αυτό το μέρος της σειράς, είμαι διχασμένος. Στους μήνες μεταξύ της ανακοίνωσης του anime και της προβολής του, υπήρξε διαμάχη μεταξύ των θαυμαστών ότι ένας τόσο πολυαναμενόμενος τίτλος δράσης Shonen ανατέθηκε σε ένα στούντιο λιγότερο εστιασμένο στη δράση, όπως η TMS, αντί για την Madhouse ή τη MAPPA – και το υλικό από τα πρώτα τρέιλερ δεν φαινόταν ιδιαίτερα εμπνευσμένο.
Ως απλός αναγνώστης του manga, ανησυχούσα λίγο για το τι θα βλέπαμε εδώ, αλλά μέχρι στιγμής τα αποτελέσματα φαίνονται λίγο-πολύ εντάξει – όχι θεαματικά, αλλά σε καμία περίπτωση μια ολοκληρωτική καταστροφή. Ο Masaki Watanabe μπορεί να μην είναι ένας ιδιαίτερα γνωστός σκηνοθέτης anime, αλλά βρίσκεται στον χώρο για πολύ καιρό, και αυτή η εμπειρία αντικατοπτρίζεται στις σκηνές του.
Οι σκηνές δράσης κάνουν εξαιρετική δουλειά στο να μεταφέρουν πόσο κωμικά υπεράνθρωπος είναι ο Σακαμότο – είτε εκτρέπει σφαίρες με ένα γλυκό, είτε κατατροπώνει μια ομάδα μπράβων με την απίστευτη ευκινησία του, εμφανίζεται πάντα ως μια ασταμάτητη δύναμη της φύσης. Το animation δεν είναι ιδιαίτερα ρευστό, αλλά η δράση είναι συνεχώς καλοστημένη, και τυχόν ελλείψεις αντισταθμίζονται από έξυπνα cuts και εντυπωσιακά impact frames.
Φυσικά, η διαφορά σε σύγκριση με άλλες υψηλού προφίλ μεταφορές του Jump, όπως το Jujutsu Kaisen ή το Kaiju No. 8, είναι αρκετά έντονη, και κατανοώ τους θαυμαστές που είναι απογοητευμένοι που αυτή η σειρά δεν έχει λάβει την ίδια ποιότητα παραγωγής. Από την άλλη πλευρά, θα έλεγα ψέματα αν έλεγα ότι δεν βλέπω και την τρέχουσα τάση των υψηλού προφίλ battle shonen μεταφορών με ανάμεικτα συναισθήματα – γιατί αυτές δεν είναι επίσης χωρίς προβλήματα, είτε όσον αφορά τον ρυθμό είτε την τεράστια πίεση που δέχονται οι animators.
Μεταξύ των τρέιλερ που δείχνουν άφθονο υλικό από μεταγενέστερα επεισόδια και του γεγονότος ότι υπάρχει ένα ταυτόχρονο simuldub εδώ, μπορείτε τουλάχιστον να υποθέσετε ότι η παραγωγή είναι σε καλό δρόμο και πιθανότατα δεν βρίσκεται υπό φρικτή χρονική πίεση. Αν η επιλογή είναι μεταξύ κάτι τέτοιου και μιας εντυπωσιακής αλλά τόσο κακοχρονισμένης παραγωγής όπου οι animators πρέπει να βλέπουν το στούντιό τους να καταρρέει, αυτό θα ήταν το μικρότερο από τα δύο κακά.
Ειλικρινά, έχοντας μεγαλώσει με δημοφιλείς Shonen μεταφορές που συχνά παράγονταν πιο μέτρια από τις σημερινές, αυτή η σειρά είναι τουλάχιστον μερικά επίπεδα πάνω από αυτό. Αν και σίγουρα θα μπορούσε να φαίνεται καλύτερα οπτικά, δεν νομίζω ότι αυτό θα έχει πολύ μεγάλο αντίκτυπο στη συνολική του δημοτικότητα. Παραδέχομαι ότι θα ήμουν πολύ πιο επικριτικός αν το manga συγκαταλεγόταν στα απόλυτα αγαπημένα μου του Jump – και σε περίπτωση που η παραγωγή υποχωρήσει ορατά, δεν θα διστάσω να εκφράσω τη δυσαρέσκειά μου. Μέχρι τότε, ωστόσο, θα ήθελα να αποφύγω να εστιάζω υπερβολικά σε αυτό που δεν είναι.
Συνολικά, πάντως, διασκέδασα πολύ με αυτά τα δύο πρώτα επεισόδια. Ήταν ωραίο να βλέπω τα πιο κωμικά στοιχεία της ιστορίας να ζωντανεύουν ξανά, και μου αρέσει η δυναμική της «ευρεθείσας οικογένειας» μεταξύ του Σακαμότο και των προστατευομένων του.
Η σειρά επιτυγχάνει επίσης να παρουσιάσει τον Σακαμότο ως συμπαθητικό πρωταγωνιστή – πίσω από την αγέρωχη εξωτερική του εμφάνιση κρύβεται ένας τύπος που νοιάζεται για τους γύρω του, όπως αποδεικνύεται από το γεγονός ότι δεν διστάζει να βοηθήσει τον Σιν και τη Σιάοτανγκ, ακόμα και αφού η τελευταία προσπάθησε σχεδόν να τον σκοτώσει.
Επειδή αυτά τα στοιχεία είναι κεντρικά σε αυτό που κάνει αυτή τη σειρά αυτό που είναι, είμαι πολύ ευχαριστημένος που διατηρήθηκαν, και ελπίζω αυτή η διάθεση να διατηρηθεί ακόμα και όταν η πλοκή εντείνεται. Σε κάθε περίπτωση, είμαι περίεργος να δω πόσο καλά χειρίζεται αυτή η μεταφορά τη σταδιακή μετάβαση σε μια πιο προσανατολισμένη στη δράση πλοχή – μέχρι στιγμής αυτή η πτυχή δεν φαίνεται συντριπτική, αλλά είναι αρκετή για να με κρατήσει διασκεδασμένο παρά την έλλειψη θεαματικών στιγμών.
Ίσως να μην γίνει blockbuster, αλλά αν συνεχίσει την ίδια πορεία, ελπίζω ότι τόσο οι θαυμαστές όσο και οι νεοφερμένοι θα ικανοποιηθούν πλήρως.