Frieren: Beyond Journey's End - Afsnit 1-6
Ved du, hvad min største irritation er ved animepremierer med flere afsnit? Det er det faktum, at jeg får færre afsnit at diskutere ugentligt. Jeg mener, hvis nogen serie fortjener en afsnit for afsnit-gennemgang, så er det Frieren. Men ak, nogle gange må vi tage til takke med det, vi har.
Alt i alt handler disse første seks afsnit om at introducere os til karaktererne, deres mål og årsagerne bag dem. Historien kredser om titelfiguren Frieren, elvermageren der hjalp helten Himmel med at besejre Dæmonkongen og redde verden. Som et udødeligt væsen er hendes tidsopfattelse fuldstændig skævvredet; for hende kunne de ti år, hun tilbragte med Himmel, lige så godt have været en uge i vores øjne.
Men da Himmel dør af alderdom, får hun en erkendelse, der ændrer hendes liv. Hun havde fem årtier til at lære ham bedre at kende, men gjorde det simpelthen ikke. Først nu, hvor det er for sent, ønsker hun, hun havde gjort det.
Således begynder historien om en udødelig kvinde, der lærer værdien af mellemmenneskelige relationer at kende, uanset hvor flygtige de måtte forekomme hende.
Fern
Hendes første ledsager er Fern. De første par afsnit er helliget opbygningen af forholdet mellem de to. For Fern er Frieren både en moderfigur, der giver magisk viden og livslektioner videre, og en datterfigur, der har brug for pleje og opsyn på grund af sin mangel på sund fornuft.
Selvom Fern ofte er frustreret over Frierens excentriciteter, elsker hun elveren. Hun finder stor glæde i de øjeblikke, hvor Frieren kluntet forsøger at overkomme sin udødelige natur og skabe følelsesmæssige forbindelser med dem omkring hende. Duoens forhold medfører både frustration og komik og er fortællingens hjerte.
Stark
Hendes anden ledsager er Stark, en kriger trænet af hende og Himmels ledsager, dværgen Eisen. Han er en mand med lav selvtillid og stor styrke. Han tror, han er svag, når han føler frygt eller "er en kujon", som han udtrykker det. I hans introduktionshistorie lærer han, at mod ikke er fraværet af frygt, men at fortsætte på trods af den.
Hans mål er at opleve et ægte eventyr, fuld af både fare og glæde, og at vende tilbage til Eisen med den historie, før dværgen selv går bort. Og da Eisens eventyr med Frieren var højdepunktet i hans århundreder lange liv, er det kun logisk, at Stark oplever et eventyr med hende, selv hvis det sandsynligvis vil tage et årti at gennemføre.
Frieren
Alt dette bringer os tilbage til Frieren. Ved at genopleve eventyret, hun og Himmel foretog sig, nu med Fern og Stark ved sin side, indser Frieren langsomt, at de "blot ti år", hun tilbragte med Himmel, påvirkede hende langt mere, end hun havde indset. At de ti år ændrede den, hun var.
Ved at opleve lignende situationer og handle på måder, hun tror Himmel ville have gjort, styrkes hendes forbindelse til ham på trods af årtierne siden hans død. Ligesom det at videregive det, hun lærte under det eventyr, til Fern og Stark, også gør.
Hver af hendes små erkendelser bidrager til at se på alle de små facetter af den menneskelige natur fra et udefrakommende perspektiv. Dette giver serien en enorm følelsesmæssig vægt indtil videre, og jeg må indrømme, at jeg fælder en tåre mindst én gang per afsnit.
Konklusion
Alt i alt er disse første seks afsnit stort set alt, jeg ønskede mig, og mere til. Nu, hvor al forarbejdet er klaret og den indledende samling af enkeltstående eventyr er overstået, er det tid til at bevæge os videre til seriens første store handlingsforløb og vores introduktion til seriens hovedantagonister.
Hvis du tvivler på, at Himmels død er det definerende øjeblik i Frierens liv, så læg mærke til, hvordan serien måler tid: i antallet af år siden Himmels død.
Det får mig til at smile, at både Heiter og Eisen opdrager børn og ikke så diskret presser dem ind i Frierens varetægt. Ikke kun for børnenes skyld, men også for at forhindre deres ven i at være alene i hendes evige liv.
Min absolutte yndlingsscene i disse tidlige afsnit er, når Frieren møder den dæmoniske illusion af Himmel baseret på hendes minder. Han leger ikke med hendes følelser, som Heiter-illusionen gør med Fern, der siger alle de søde ting, hun ønsker at høre. Han beder hende simpelthen om at dræbe ham.
Det fortæller os så meget om, hvem han var som helt. Men jeg elsker også, at der er et hint i det om, hvem han var specifikt i forhold til Frieren: Han ville med glæde dø for at beskytte hende, og dybt nede ved Frieren det også.
Til seriens første rigtige actionscene, nemlig Stark mod dragen, trak de alle sejl til. Det så fantastisk ud.