Free! Eternal Summer – Afsnit 1-8

Makoto er som den storebror, alle har brug for. Harus obsessive fiksering på vand (H2O) er nu utilsigtet komisk. Nagisa lever for at spise. Rei er lidt af en stræber. Rin har sine egne problemer.

Det er anden sæson, og hver svømmer har fundet sin egen særhed – og Eternal Summer vil bestemt ikke lade dig glemme det.

Forhold i søgelyset

Hvis første sæson af Free! handlede om at etablere drengene som karakterer, fokuserer anden sæson tydeligt på deres indbyrdes forhold.

Helt ærligt er mange seere her for "ships" (forholds-konstellationer), og nye karakterudviklinger er eksplicit introduceret for at uddybe karakterernes emotionelle interaktioner – med de uundgåelige resultater.

Med introduktionen af tre nye karakterer, alle skræddersyet til en specifik "fetish", er mulighederne for parringer praktisk talt uendelige.

Mere svømning, mindre sportsdrama

En forfriskende forskel fra første sæson: der var faktisk svømning i de første otte afsnit! Men forvent ikke en typisk sportsanime i Free! Eternal Summer.

Interpersonelle sidehistorier, mandlige venskaber og nærbilleder af muskler (hej, Gou som kvindelig 'eye candy'!) er vigtigere end svømmernes sejr eller nederlag og tjener ofte endda som motivation for deres svømning.

Rin: Fra antagonist til holdspiller

Hvis det lige er dig, har du sikkert allerede glædet dig til følgende aspekter af denne sæson: Rin med sit hajagtige smil som den nye træner for Samezuka er den klare kandidat til den største positive udvikling siden sæson et.

En pivende antagonist er forvandlet til en mere kompetent Rin, der nu er kaptajn for Samezuka svømmeholdet.

I stedet for at længes efter at svømme på Iwatobi-holdet, sætter han sit eget hold sammen, med den evigt loyale Kohai Nitori og to nye karakterer: Sousuke Yamazaki, der retrospektivt introduceres som en "jeg har kendt dig siden barndommen"-ven, og Momotaro, den lige så iltre bror til tidligere kaptajn Mikoshiba.

Rins hele indre tumult ser ud til at være overført til Sousuke, og med god grund. I slutningen af afsnit otte blev det afsløret, at en sportsskade truer.

Fremtidsfrygt i Iwatobi

På Iwatobi-siden fokuserer vi på de to ældre elever på holdet, Makoto og Haru, der kæmper med fremtidsangst, hvad de skal gøre efter gymnasiet.

Ingen opmærksom seer undrer sig over, om de når Landsmesterskaberne; det gør de helt sikkert. (Især da Rei faktisk kan svømme nu.) I stedet kan vi kun spekulere på, hvordan deres inderste følelser vil være, når de når dertil.

Vi er fra starten blevet gjort opmærksomme på, hvor meget Makoto føler sig underlegen over for Haru, siden de var børn; i det seneste afsnit tvinger Makotos mellemskoleven Kisumi (med det sigende navn) Haru til at konfrontere, hvordan hans liv ville være uden Makoto.

Mere end bare fanservice

Du er her for en gruppe flotte drenge, som du kan projicere dine egne forholds-fantasier over på.

Eller måske ikke.

I modsætning til typiske "manservice"-serier (bemærk: serier der primært viser mandlige karakterer i attraktive positurer for at appellere til kvindelige seere), drager Free! fordel af fremragende tempo, førsteklasses animation, et muntert soundtrack og relaterbare karakterdramaer, der ikke kun er for damerne.

Hvis du ikke selv skal svømme denne sommer, bør du i det mindste se denne svømmeanime.