Ohayocon žaluje Sekaicon za krádež

Urputný právní spor aktuálně vyvolává rozruch na scéně anime konvencí v Ohiu ve Spojených státech. Dva týmy, kdysi sjednocené v pořádání úspěšných akcí, nyní čelí zásadnímu rozkolu.

Konflikt se točí kolem obvinění z krádeže obchodního tajemství a mocenských bojů, které by mohly ovlivnit budoucnost konvencí.

Obvinění a pozadí žaloby

Společnost Cultural Exchange Society (CES), vlastník anime konvence Ohayocon se sídlem v Ohiu, podala 16. ledna občanskoprávní žalobu proti Sekai Guild – organizátorům nové konvence Sekaicon. Žaloba tvrdí, že bývalí členové týmu Ohayocon, kteří nyní pracují pro Sekaicon, nezákonně získali důvěrné obchodní informace a obchodní tajemství od Ohayoconu.

Žaloba dále obviňuje bývalé zaměstnance Ohayoconu z pokusu o vydírání kontroly nad konvencí od prezidentky CES Melissy Ann Phelps – tento pokus o restrukturalizaci byl označen za podvodný.

Poté, co tyto pokusy selhaly, bývalí zaměstnanci údajně použili získané informace k zasahování do obchodního a osobního života organizátorů, přičemž je veřejně pomlouvali, aby propagovali Sekaicon. Žaloba dále uvádí, že Phelps a další členové dokonce obdrželi online výhružky smrtí.

Další obvinění směřuje proti Jaredovi Hightowerovi – bývalému členovi týmu Ohayocon a aktivnímu členovi skupiny „Conventions of Ohio Volunteer Event Network“ (COVEN). Tato skupina bývalých dobrovolníků vznikla, aby vyjádřila obavy z řízení Ohayoconu.

Hightower je obviněn z porušení své povinnosti loajality vůči CES tím, že tajně spolupracoval s COVEN a vyšším vedením s cílem poškodit CES, a navíc spolupracoval se Sekai Guild, aby konkuroval CES.

Příklad: Odcizení sběratelských stužek

Jako konkrétní příklad krádeže obchodního tajemství uvádí CES případ sběratelských stužek, používaných v různých aspektech konvence.

V příspěvku na sociálních sítích Sekaicon uvedl, že se jedná o „další konvenci, kde stužky hrají velkou roli.“ Poukázali také na to, že tyto stužky používají i jiné konvence v Ohiu, jako například Colossalcon a Matsuricon.

Žaloba požaduje náhradu škody a úhradu vynaložených právních nákladů.

Termíny akcí a personální změny

Ohayocon 2025 se konal od 31. ledna do 2. února 2025. Pro toto vydání bylo místo konání přesunuto z Columbusu do nového kongresového centra Dayton Convention Center v Daytonu. Naopak Sekaicon se bude konat od 11. do 13. dubna v Newarku, nedaleko Columbusu.

Došlo také ke změnám ve vedoucím týmu Ohayoconu: V listopadu Stephen (Fluffy) Baker převzal funkci ředitele konvencí, zatímco William T. byl jmenován zástupcem ředitele konvencí, Xander S. vedoucím provozu a Andrew T. vedoucím sociálních médií, public relations a marketingu.

Pozadí sporu

Ohayocon 2024, který se konal v lednu 2024, skončil velkým sporem. Více než 91 lidí – včetně bývalých vedoucích členů a dlouholetých dobrovolníků – bojkotovalo konvenci po propuštění Codyho Marcuma, ">předsedy konvence od roku 2009, a Erin (příjmení na žádost nezveřejněno), bývalé marketingové ředitelky.

Již v březnu 2023 začaly diskuse mezi COVEN a představenstvem CESI (Cultural Exchange Society International). Požadavky zahrnovaly mimo jiné:

Spravedlivé odměňováníZákaz pro členy představenstva CESI přijímat nadprůměrné odměny ve srovnání s jinými vedoucími pracovníky mimo představenstvoOkamžité zavedení závazného kodexu chováníZvýšená transparentnost ve finančních záležitostechAktualizované pracovní směrniceÚplný odkup a převod všech materiálů obchodní značky Ohayocon, včetně loga a maskota

Dokumenty k žalobě

Nerd and Tie informovali o žalobě (soudní záznamy okresu Hamilton – případ A 2500277). Původně bylo logo červeným křížem v kruhu na bílém pozadí, což bylo interpretováno jako porušení Ženevských konvencí. Nové logo „Sakura“ – rovněž kulaté a červené, ale s bílým třešňovým květem uprostřed – nakonec vedlo k Marcumovu propuštění.

Na žádost Červeného kříže bylo logo krátce opatřeno modrým pozadím, to však bylo bývalým vedením shledáno nedostatečným. Poté, co Marcum změnil logo bez souhlasu a odmítl udělit přístup k sociálním médiím a důležitým přihlašovacím údajům, bylo v říjnu 2023 rozhodnuto o jeho odvolání a odvolání bývalé marketingové ředitelky Erin z týmu.

Tyto události nakonec vedly k rezignaci několika vedoucích členů a bojkotu loňské akce. Podle Ohayoconu podalo devět vedoucích pracovníků rezignaci na protest. Někteří členové týmu, kteří podepsali manifest COVEN, však byli později znovu přijati do týmu.

Shrnutí

Pokračující právní spory na scéně anime konvencí zdůrazňují, že právní konflikty mohou mít dalekosáhlé a vážné důsledky. Tento případ podtrhuje, že soudní spory nejsou hrou – nesou s sebou rizika, která mohou otřást důvěrou v zavedené struktury a mít trvalý dopad na profesní i osobní prostředí. Zde je nezbytný opatrný a pečlivý přístup.