História sobre Disquetes
Você se lembra dos disquetes? Não, né?
Você sequer reconhece o ícone de salvar em muitos programas como o Word? Sim? Bem, aquilo é a representação de um disquete.
Claro, o ícone de disquete não é impresso como objetos via impressora 3D; eles eram produtos reais daquela época. O disquete foi um dos primeiros dispositivos de armazenamento de dados e revolucionou o mundo da computação, tornando os cartões perfurados obsoletos. Era também chamado de "disco flexível".
Vou explicar a história da unidade de disquete e como os disquetes circularam.
8 Polegadas (20,32 cm): Os Primórdios
As primeiras unidades de disquete apareceram já em 1967, mas eram apenas lidas e só podiam carregar microcódigos em microcomputadores; tinham uma capacidade de armazenamento inicial de apenas 81 KB naquela época. Microcódigos são firmwares e controles para os dispositivos.
Os disquetes tinham um tamanho de 8 polegadas (aprox. 20 cm), ou seja, um diâmetro de 20 cm. Isso é bem grande. O engenheiro Alan Shugart os inventou. Mas foi somente por volta de 1971 que eles puderam não apenas ser lidos, mas também gravados e formatados.
Naquela época, em 1971, os computadores tinham o tamanho de uma mesa; os dispositivos eram colocados debaixo da mesa, deixando espaço para os pés. As unidades de disquete ficavam um pouco na parte de trás da mesa, onde os discos eram inseridos por cima. Cada unidade de disquete pesava 6 quilos e, como de costume, frequentemente havia duas unidades de disco, já que os primeiros computadores funcionavam sem discos rígidos.
O consumo de energia também não era exatamente baixo. Toda vez que dados eram lidos ou gravados nos disquetes de 8 polegadas, eles consumiam 55 watts de energia.
Eles eram chamados de discos Tipo 1 e tinham um tamanho de armazenamento de apenas 237,25 KB por disco de 8 polegadas. CP/M era o sistema operacional padrão para esses microcomputadores.
5,25 Polegadas (13,34 cm): Entrada no Setor de Computadores Domésticos
Com o tempo, o tamanho mudou e os disquetes ficaram menores e mais práticos para que coubessem em computadores domésticos. Naquela época, o primeiro computador para uso doméstico foi introduzido, como o IBM AT-XT, e consequentemente, os disquetes foram reduzidos para 5,25 polegadas (aprox. 13 cm) para que coubessem nas unidades de disquete do computador doméstico.
As capacidades de armazenamento foram aumentadas, chegando eventualmente a 1,2 MB de capacidade de armazenamento. Isso é suficiente para 50 artigos com 10.000 caracteres cada, e um tamanho aproximado de 20 KB cada. Dados de imagem eram muito intensivos em armazenamento na época, e autores de livros como o autor de ficção científica trabalhavam com WordStar, que era um programa de aplicação puramente de texto, sem imagens ou extras.
Você só podia editar texto, mas não inserir imagens. Os textos cintilavam em monitores de cor âmbar nos pequenos monitores daquela época, então as pessoas trabalhavam confortavelmente com processamento de texto, planilhas eletrônicas ou até mesmo programação com seus computadores domésticos.
No entanto, eles eram mais suscetíveis a impressões digitais na camada magnética, e os discos podiam ser acidentalmente amassados, destruindo os dados.
3,5 Polegadas (8,89 cm): Disquetes "Modernos"
Agora chegamos à última fase de desenvolvimento, que requer apenas uma cabeça de leitura e gravação magnética para os próprios discos. Os disquetes foram ainda mais reduzidos para 3,5 polegadas (8,89 cm), receberam uma caixa de plástico e tampas protetoras para a área da cabeça de leitura. Isso era necessário porque muitas pessoas tocavam a camada magnética e a tornavam inutilizável como resultado. A camada magnética dos disquetes é muito sensível ao toque, porque cada toque poderia oxidá-la e deixar impressões digitais permanentes.
Graças à caixa de plástico, os disquetes não podem mais ser amassados, garantindo assim que as inovações assegurem alta segurança dos dados para os discos. As ranhuras simplificadas de proteção contra gravação protegem os dados de sobrescrita acidental, porque quando a ranhura é levantada, a proteção contra gravação é ativada. Então as unidades não podem gravar nada, apenas ler.
É compacto e prático, podendo ser facilmente armazenado em caixas de plástico para disquetes, já que medem pouco mais de 8 cm de diâmetro. Tornou-se o principal meio de armazenamento por volta dos anos 1990.
As unidades também ficaram menores e são acomodadas de forma que economiza espaço no gabinete do computador, porque em meados dos anos 1990, os disquetes de 5,25 polegadas não eram mais usados. As unidades de 5,25 polegadas liberadas foram usadas no lugar das unidades de CD.
Capacidade de Armazenamento e Segurança de Dados
Mas os disquetes oferecem baixa capacidade de armazenamento e mal têm espaço suficiente para muitas coisas modernas. Apenas arquivos de texto ou código-fonte apenas de texto poderiam caber completamente nos disquetes, mas eles são extremamente duráveis. Eu ainda tenho disquetes, e os dados neles sobreviveram por mais de 40 anos.
No entanto, ele também envelhece e os setores lentamente se tornam inutilizáveis, porque o magnetismo é influenciado por fatores externos, como o magnetismo da Terra e as torres de celular. O magnetismo nos disquetes desaparece lentamente devido a essas influências. Isso também pode ser visto com fitas VHS, onde depois de muitas décadas a imagem e o som ficam distorcidos.
Muitas vezes você pode salvar os dados usando programas especiais de cópia de disquetes que podem repetir a leitura várias vezes ou indefinidamente quando ocorrem erros. No Linux, por exemplo, é chamado de ddrescue ou com programas de cópia de disquete no computador retrô. Com múltiplas leituras, os dados em disquetes antigos ainda podiam estar intactos e assim ser transferidos com segurança para a imagem. Com um pouco de azar, eles permanecem inutilizáveis ou até aparecem como "não formatados".
Consegui salvar minhas memórias de 20 a 30 anos atrás, quando trabalhava com computadores antigos e escrevia inúmeros arquivos de texto, programas BASIC e códigos-fonte.
Discos Rígidos Antigos
É similar para discos rígidos antigos, mas eles duram muito mais porque a camada de armazenamento é grossa o suficiente para manter os dados seguros. Ao contrário dos discos rígidos modernos de hoje, eles ainda possuem o revestimento magnético como os disquetes, então também têm capacidade de armazenamento igualmente baixa como os disquetes.
Porque os primeiríssimos discos rígidos funcionam com modulação MFM, que foi usada da mesma forma para disquetes antes de tentarem aumentar significativamente a capacidade de armazenamento com modulações de frequência aprimoradas e outros revestimentos magnéticos.
Meu disco rígido de 30 MB de 40 anos atrás ainda funciona perfeitamente hoje e opera como no primeiro dia. Mas é barulhento, infelizmente é o caso dos dispositivos antigos. Muitos computadores retrô são equipados com emuladores de disco rígido ou emuladores de disquete, de modo que funcionam com cartões de memória SD, o ruído desaparece e os computadores retrô permanecem silenciosos.
Em meados dos anos 1990, discos rígidos de cerca de 500 megabytes e jogos de PC em CD-ROM eram a norma. Sim, você leu certo, em megabytes, não em gigabytes ou terabytes. Os jogos frequentemente tinham cenas 3D pré-renderizadas como arquivos de vídeo em CD-ROMs, pois aceleradores gráficos 3D como 3dfx e Nvidia só se tornaram muito conhecidos por volta do final dos anos 1990.
Anos 2000: O Fim de Uma Era
Por volta da virada do milênio em 2000, os pendrives se espalharam rapidamente e lentamente começaram a substituir os disquetes, cada vez mais antiquados. A produção de disquetes foi gradualmente descontinuada. Os últimos grandes fabricantes, como a Sony, pararam de produzir disquetes em 2010. No entanto, os disquetes ainda são usados em nichos como a aviação e em controles de máquinas mais antigos.
Mas os pendrives não têm a mesma segurança de dados que os disquetes, porque eles podem quebrar se você gravar muitos dados no pendrive ou se forem removidos enquanto em uso, e os dados de repente se tornarem ilegíveis e, portanto, inutilizáveis. É por isso que você sempre precisa clicar em "remover hardware com segurança" antes de retirá-los.
Não é o caso dos disquetes; eles são considerados muito robustos e duráveis. Mesmo em nichos como aviação, controle de máquinas e militar, eles ainda são usados em certas aplicações. Você só não deve remover os disquetes enquanto a unidade estiver lendo ou gravando neles.
Japão e Disquetes
No Japão, os disquetes precisavam ser anexados a solicitações, mas a obrigatoriedade foi abolida em 2024. Até recentemente, havia relatos de cerca de 1.900 procedimentos oficiais nos quais as empresas tinham que enviar dados suplementares via disquete ou CD-ROM.
O caso oposto provavelmente também não era incomum. Por exemplo, um banco no distrito de Meguro, em Tóquio, teria cobrado da administração distrital uma taxa mensal de €380 porque a autoridade ainda entregava dados sobre pagamentos de salários por mensageiro e disquete.
A razão para esse uso continuado reside em uma combinação de fatores culturais e burocráticos. Eles são considerados confiáveis e oferecem proteção contra ataques de hackers porque são usados isoladamente das redes. É um meio offline que o tornava atraente para dados sensíveis, ou seja, os disquetes nunca estavam ativos, mas precisavam ser inseridos na unidade para serem lidos.
No Japão, há respeito pelas tradições, pois o ditado "em time que está ganhando não se mexe" geralmente se aplica lá. Ou seja, a mentalidade de "se não está quebrado, não conserte". Manter disquetes tornou-se cada vez mais caro a longo prazo, pois a produção de unidades de disquete e peças de reposição havia sido descontinuada há muito tempo.
"Guerra contra os disquetes vencida! Disquetes são finalmente coisa do passado", tem o prazer de anunciar o Japão.
Conclusão
Há cerca de três anos, o sistema operacional Microsoft Windows 11 deixou de procurar primeiro a unidade A por um novo driver, que tradicionalmente era reservada para unidades de disquete, e agora procura imediatamente na unidade C.
Portanto, as letras de unidade A e B eram reservadas para unidades de disquete, e você começa com C para os discos rígidos, não com A.
Disquetes são antiquados, mas, além da baixa capacidade de dados, são considerados robustos. Para os fãs de retrocomputação, é tão bom segurar os disquetes nas mãos e deslizá-los para as unidades.
Se você quiser ter um pacote de disquetes em suas mãos, pode encomendá-los aqui.