Os donos da Ohayocon processam a Sekaicon por furto.

Uma batalha legal acirrada está atualmente agitando o cenário de convenções de anime em Ohio, Estados Unidos. Duas equipes, outrora unidas na criação de eventos de sucesso, agora enfrentam um grande desentendimento.

O conflito gira em torno de alegações de roubo de segredos comerciais e disputas de poder que podem impactar o futuro das convenções.

Alegações da Ação Judicial e Contexto

A Cultural Exchange Society (CES), proprietária da convenção de anime Ohayocon, sediada em Ohio, entrou com uma ação cível em 16 de janeiro contra a Sekai Guild – os organizadores da nova convenção Sekaicon. A ação judicial alega que ex-membros da equipe da Ohayocon, agora trabalhando na Sekaicon, obtiveram ilegalmente informações comerciais confidenciais e segredos comerciais da Ohayocon.

A ação também acusa os ex-membros da equipe da Ohayocon de tentarem extorquir o controle da convenção da Presidente da CES, Melissa Ann Phelps – uma tentativa de reestruturação considerada fraudulenta.

Após essas tentativas falharem, os ex-membros da equipe teriam usado as informações adquiridas para interferir na vida profissional e pessoal dos organizadores, difamando-os publicamente para promover a Sekaicon. A ação judicial ainda relata que Phelps e outros membros chegaram a receber ameaças de morte online.

Outra alegação é direcionada a Jared Hightower – um ex-membro da equipe da Ohayocon e membro ativo da "Conventions of Ohio Volunteer Event Network" (COVEN). Este grupo de ex-voluntários se formou para expressar preocupações sobre a gestão da Ohayocon.

Hightower é acusado de violar seu dever de lealdade à CES ao colaborar secretamente com a COVEN e a "Liderança Sênior" para prejudicar a CES e, além disso, cooperar com a Sekai Guild para competir com a CES.

Exemplo: Roubo de Fitas Colecionáveis

Como um exemplo específico de roubo de segredos comerciais, a CES cita o caso das fitas colecionáveis, utilizadas em vários aspectos da convenção.

Em uma publicação em redes sociais, a Sekaicon afirmou que era "outra convenção onde as fitas desempenham um grande papel". Eles também ressaltaram que outras convenções sediadas em Ohio, como Colossalcon e Matsuricon, também usam essas fitas.

A ação judicial busca indenização, bem como o ressarcimento dos custos legais incorridos.

Datas dos Eventos e Alterações na Equipe

A Ohayocon 2025 ocorreu de 31 de janeiro a 2 de fevereiro de 2025. Para esta edição, o local foi transferido de Columbus para o novo Dayton Convention Center em Dayton. Em contraste, a Sekaicon será realizada de 11 a 13 de abril em Newark, perto de Columbus.

Também houve mudanças na equipe de liderança da Ohayocon: Em novembro, Stephen (Fluffy) Baker assumiu como Diretor de Convenções, enquanto William T. foi nomeado Diretor Adjunto de Convenções, Xander S. como Chefe de Operações e Andrew T. como Chefe de Mídias Sociais, Relações Públicas e Marketing.

Contexto da Disputa

A Ohayocon 2024, que ocorreu em janeiro de 2024, terminou em uma grande disputa. Mais de 91 pessoas – incluindo ex-membros seniores e voluntários de longa data – boicotaram a convenção após a demissão de Cody Marcum, o ">Presidente da Convenção desde 2009, e Erin (sobrenome retido a pedido), a ex-Diretora de Marketing.

Já em março de 2023, discussões começaram entre a COVEN e o conselho da CESI (Cultural Exchange Society International). As demandas incluíam, entre outras coisas:

Remuneração justaProibição de membros do conselho da CESI receberem remuneração acima da média em comparação com outros executivos não-membros do conselhoImplementação imediata de um código de conduta obrigatórioMaior transparência em questões financeirasDiretrizes de trabalho atualizadasA aquisição e transferência total de todos os materiais de marca registrada da Ohayocon, incluindo o logotipo e o mascote

Documento da Ação Judicial

Nerd and Tie noticiaram sobre a ação judicial (Registros do Tribunal do Condado de Hamilton – Processo A 2500277). Inicialmente, o logotipo era uma cruz vermelha em um círculo sobre um fundo branco, o que foi interpretado como uma violação das Convenções de Genebra. Um novo logotipo "Sakura" – também redondo e vermelho, mas com uma flor de cerejeira branca no centro – finalmente levou à demissão de Marcum.

A pedido da Cruz Vermelha, o logotipo recebeu brevemente um fundo azul, mas isso foi considerado insuficiente pela antiga liderança. Depois que Marcum mudou o logotipo sem aprovação e se recusou a conceder acesso aos canais de mídias sociais e informações de login importantes, a decisão de removê-lo e à ex-Diretora de Marketing Erin da equipe foi tomada em outubro de 2023.

Esses eventos, em última análise, levaram à renúncia de vários membros seniores e ao boicote do evento do ano passado. De acordo com a Ohayocon, nove executivos apresentaram suas renúncias em protesto. No entanto, alguns membros da equipe que haviam assinado o manifesto da COVEN foram posteriormente reintegrados à equipe.

Resumo

As batalhas legais em curso no cenário de convenções de anime destacam que conflitos jurídicos podem ter consequências graves e de longo alcance. Este caso ressalta que processos judiciais não são um jogo – eles carregam riscos que podem abalar a confiança em estruturas estabelecidas e ter um impacto duradouro tanto em ambientes profissionais quanto pessoais. Uma abordagem cautelosa e cuidadosa é essencial neste contexto.