Собственици на Охайокон завеждат дело срещу Секайкон за кражба

Ожесточена съдебна битка в момента предизвиква смут на сцената на аниме конвенциите в Охайо, Съединени щати. Два екипа, някога обединени в създаването на успешни събития, сега са изправени пред сериозен разрив.

Конфликтът се върти около твърдения за кражба на търговски тайни и борби за власт, които биха могли да повлияят на бъдещето на конвенциите.

Обвинения в съдебния иск и предистория

На 16 януари The Cultural Exchange Society (CES), собственик на базираната в Охайо аниме конвенция Ohayocon, подаде граждански иск срещу Sekai Guild – организаторите на новата конвенция Sekaicon. В иска се твърди, че бивши служители на Ohayocon, които сега работят в Sekaicon, неправомерно са получили конфиденциална бизнес информация и търговски тайни от Ohayocon.

Искът също така обвинява бившите служители на Ohayocon в опит да изтръгнат контрола над конвенцията от президента на CES Мелиса Ан Фелпс – опит за преструктуриране, счетено за измамно.

След като тези опити се провалиха, бившите членове на персонала твърдят, че са използвали придобитата информация, за да се намесват в бизнес и личния живот на организаторите, публично ги клеветят, за да популяризират Sekaicon. В иска се посочва още, че Фелпс и други членове дори са получили смъртни заплахи онлайн.

Друго твърдение е насочено към Джаред Хайтауър – бивш служител на Ohayocon и активен член на "Мрежата от доброволци за събития на конвенциите в Охайо" (COVEN). Тази група бивши доброволци е сформирана, за да изрази загриженост относно управлението на Ohayocon.

Хайтауър е обвинен в нарушаване на задължението си за лоялност към CES, като тайно е сътрудничил с COVEN и „Висшето ръководство“, за да навреди на CES, и освен това, сътрудничи със Sekai Guild, за да се конкурира с CES.

Пример: Кражба на колекционерски лентички

Като конкретен пример за кражба на търговски тайни, CES цитира случая с колекционерски лентички, използвани в различни аспекти на конвенцията.

В публикация в социалните медии, Sekaicon заяви, че това е „поредната конвенция, където лентичките играят голяма роля.“ Те също така посочиха, че други конвенции, базирани в Охайо, като Colossalcon и Matsuricon, също използват тези лентички.

Искът търси обезщетение, както и възстановяване на направените съдебни разноски.

Дати на събитията и промени в персонала

Ohayocon 2025 се проведе от 31 януари до 2 февруари 2025 г. За това издание мястото беше преместено от Кълъмбъс в новия конгресен център Дейтън в Дейтън. За разлика от това, Sekaicon ще се проведе от 11 до 13 април в Нюарк, близо до Кълъмбъс.

Има и промени в ръководния екип на Ohayocon: През ноември Стивън (Флъфи) Бейкър пое поста директор на конвенциите, докато Уилям Т. беше назначен за заместник-директор на конвенциите, Зандър С. за ръководител операции, а Андрю Т. за ръководител на социалните медии, връзките с обществеността и маркетинга.

Предистория на спора

Ohayocon 2024, която се проведе през януари 2024 г., завърши с голям спор. Над 91 души – включително бивши старши членове и дългогодишни доброволци – бойкотираха конвенцията след уволнението на Коди Маркъм, ">председател на конвенцията от 2009 г., и Ерин (фамилията е скрита по молба), бивш маркетинг директор.

Още през март 2023 г. започнаха дискусии между COVEN и борда на CESI (Cultural Exchange Society International). Исканията включваха, наред с други неща:

Справедливо обезщетениеЗабрана членовете на борда на CESI да получават възнаграждение над средното в сравнение с други ръководители извън бордаНезабавно въвеждане на задължителен кодекс за поведениеПовишена прозрачност по финансовите въпросиАктуализирани работни указанияПълно закупуване и прехвърляне на всички материали, защитени с търговска марка на Ohayocon, включително логото и талисмана

Документ по съдебния иск

Nerd and Tie съобщиха за съдебния иск (Съдебни архиви на окръг Хамилтън – Дело A 2500277). Първоначално логото беше червен кръст в кръг на бял фон, което беше интерпретирано като нарушение на Женевските конвенции. Ново „Сакура“ лого – също кръгло и червено, но с бял черешов цвят в центъра – в крайна сметка доведе до уволнението на Маркъм.

По искане на Червения кръст, логото за кратко получи син фон, но това беше счетено за недостатъчно от бившето ръководство. След като Маркъм промени логото без одобрение и отказа да предостави достъп до каналите в социалните медии и важна информация за вход, през октомври 2023 г. беше взето решение да бъдат отстранени той и бившият маркетинг директор Ерин от екипа.

Тези събития в крайна сметка доведоха до оставката на няколко старши членове и бойкота на миналогодишното събитие. Според Ohayocon, девет ръководители подадоха оставките си в знак на протест. Въпреки това, някои членове на персонала, които бяха подписали манифеста на COVEN, по-късно бяха възстановени в екипа.

Резюме

Продължаващите съдебни битки на сцената на аниме конвенциите подчертават, че правните конфликти могат да имат широкообхватни и сериозни последици. Този случай подчертава, че съдебните дела не са игра – те носят рискове, които могат да разклатят доверието в установените структури и да имат трайно въздействие както върху професионалната, така и върху личната среда. Предпазливият и внимателен подход е от съществено значение тук.